Il 28 giugno scorso la Commissione europea ha adottato i nuovi Orientamenti in materia di calcolo delle ammende per violazione degli artt. 81 e 82 del Trattato CE (per il momento, disponibili solo in lingua Inglese e Francese) che sostituiscono il precedente testo emanato nel 1998 (1).

Le innovazioni introdotte modificano profondamente la metodologia di calcolo delle ammende applicata dalla Commissione, in particolare per quanto riguarda:

La fissazione dell’importo di base – Il calcolo dell’ammenda si baserà su una percentuale del fatturato realizzato dall’impresa nei mercati direttamente o indirettamente interessati dall’infrazione, e non più su un importo forfetario determinato indipendentemente dal fatturato dell’impresa. La Commissione precisa che intende applicare, in linea di principio, una percentuale equivalente al 30% del valore delle vendite di beni o servizi effettuate nei suddetti mercati. Tale somma sarà quindi moltiplicata per il numero di anni di durata dell’infrazione.

La maggiorazione dell’importo di base in caso di partecipazione a cartelli – Per le violazioni più gravi del diritto della concorrenza (ad es. accordi di fissazione dei prezzi, ripartizione dei mercati e limitazione della produzione), si applicherà, in aggiunta all’importo di base, un cd. “entree fee” pari ad un valore compreso tra il 15% e il 25% del fatturato realizzato nei mercati direttamente o indirettamente interessati dall’infrazione.

L’inasprimento dell’ammenda in caso di recidiva – Nei casi in cui l’impresa ha già commesso delle infrazioni simili, la Commissione potrà applicare all’ammenda una maggiorazione fino al 100% dell’importo di base. Al fine di determinare la sussistenza di tale circostanza aggravante, i nuovi Orientamenti prevedono che si terrà conto anche delle decisioni adottate dalle autorità nazionali della concorrenza in applicazione degli artt. 81 e 82 CE.

L’importo finale dell’ammenda non potrà comunque superare il 10% del fatturato complessivo dell’impresa, come già previsto dall’art. 23, n. 2, del Regolamento del Consiglio n. 1/2003 relativo all’applicazione degli artt. 81 e 82 CE (2).

Secondo quanto stabilito dalla Commissione, la nuova metodologia di calcolo si applicherà a tutti i procedimenti la cui comunicazione degli addebiti sarà successiva alla pubblicazione degli Orientamenti sulla Gazzetta Ufficiale dell’Unione europea. Tale pubblicazione avverrà nei prossimi mesi.

Una delle maggiori conseguenze dell’adozione dei nuovi orientamenti potrebbe essere l’inasprimento del livello delle ammende comminate dalla Commissione per infrazioni di lunga durata su mercati di grandi dimensioni.
Per contro, l’abbandono di un sistema di calcolo fondato su importi forfetari per un metodo basato sul volume d’affari dovrebbe assicurare una maggiore proporzionalità dell’importo dell’ammenda rispetto al peso economico dell’impresa ed all’impatto dei propri comportamenti sulla concorrenza, a tutela in particolare delle piccole e medie imprese.

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(1) GU 1998, C 9, pag. 2.
(2) GU 2003, L 1, pag. 1.

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